Archanges ( Fête des )

Les Anges : messagers et serviteurs de Dieu 

En fêtant, le 29 Septembre, les archanges Michel, 

Gabriel et Raphaël, l'Église s'inscrit dans le sillage des 

Écritures et de la Tradition. Elle fête avec eux tous les 

anges qui, du Paradis de la Genèse à l'Apocalypse, 

remplissent de leur présence invisible le déroulement 

de l'histoire du Salut. 

Qui sont les Anges ? 

Le Catéchisme de l'Église Catholique dit que 

<< l'existence des êtres spirituels, que l'Écriture nomme 

" anges ", est une vérité de foi ( § 350 ). En tant que 

créatures purement spirituelles, ils ont intelligence et 

volonté ; ils sont immortels et invisibles ; ils dépassent 

en perfection toutes les créatures visibles.

Saint Augustin dit à leur sujet : << Ange désigne la 

fonction et non pas la nature >>. Leur fonction est 

d'annoncer, tout au long de l'histoire du Salut, les 

projets de Dieu et de servir à leur réalisation. 

<< Les anges ne sont-ils pas tous des esprits chargés 

d'une fonction, envoyés pour le service de ceux qui 

doivent avoir en héritage le salut ? >> ( He 1, 14 ). 

<< On appelle " anges " ceux qui portent les messages 

les moins importants et " archanges " ceux qui 

annoncent les plus grands événements. Ainsi 

l'archange Gabriel fut envoyé à la Vierge Marie pour 

annoncer le plus haut de tous les événements de 

l'histoire du Salut : l'Incarnation du Fils de Dieu >> 

( St Grégoire le Grand ). 

Le nom des Anges 

Certains Anges sont désignés par un nom propre, 

afin de signifier la nature de leur action quand ils se 

rendent en mission auprès des hommes.

Michel veut dire : << Qui est comme Dieu ? >>. Il 

intervient quand il est nécessaire de déployer une 

force extraordinaire, par exemple dans le combat 

contre le dragon de l'Apocalypse ( Ap 12, 7-12 ).

Gabriel signifie << Force de Dieu >> car il vient 

annoncer la venue du Fils de Dieu dans l'humble 

condition humaine pour triompher des puissances 

du mal.

Raphaël veut dire << Dieu guérit >> ; en effet le 

salut de Dieu se manifeste par la guérison de 

l'aveugle Tobith, le père de Tobie ( Tob 11, 7-8 ).

Le Christ et les Anges 

Le Catéchisme de l'Église Catholique dit que le 

Christ est le centre du monde angélique ( § 331 ).

Deux exemples tirés des Évangiles illustrent cette 

affirmation : 

- Au début de l'évangile de Jean : << Amen, amen, je 

vous le dis : vous verrez le ciel ouvert, et les anges de 

Dieu monter et descendre au-dessus du Fils de 

l'homme >>. Ce propos de Jésus fait référence au 

texte de la Genèse : << Il ( Jacob ) eut un songe :

voici qu'une échelle était dressée sur la terre, son 

sommet touchait le ciel, et des anges de Dieu 

montaient et descendaient >> ( Gn 28, 12 ).

- Matthieu écrit, à propos du Jugement : << Quand le 

Fils de l'homme viendra dans sa gloire, et tous les 

anges avec lui, alors il siégera sur son trône de 

gloire >> ( Mt 25, 31 ). 

La Lettre aux Hébreux situe les anges par rapport au 

Fils de Dieu : << Que se prosternent devant lui tous 

les anges de Dieu >> ( He 1, 6 ) ; et par rapport aux 

hommes : << Ceux qu'il ( Jésus ) prend en charge, ce 

ne sont pas les anges, c'est la descendance 

d'Abraham >> ( He 2, 16 ).

De l'Incarnation à l'Ascension, la vie du Verbe 

incarné et entourée de l'adoration et du service des 

anges ( Catéchisme de l'Église Catholique § 333 ). 

L'Église et les Anges 

- Les Actes des Apôtres montrent que, dès les 

premiers temps de l'Église, les anges viennent à 

l'aide des disciples dans des circonstances très 

diverses, par exemple, cet épisode raconté dans le 

livre des Actes : << Ils mirent la main sur les 

Apôtres et les placèrent publiquement sous bonne 

garde. Mais, pendant la nuit, l'ange du Seigneur

ouvrit les portes de la prison et les fit sortit. Il leur 

dit : " Partez, tenez-vous dans le Temple et là, 

dites au peuple toutes ces paroles de vie " >> 

( Ac 5, 18-20 ). ( Voir aussi : Ac 8, 26-29 ; 10, 3-8 ). 

- La liturgie de l'Église fait souvent référence aux 

Anges dans les prières de la Messe. Ainsi, dans le 

<< Sanctus >>, les fidèles sont invités à se joindre 

aux anges pour adorer Dieu trois fois Saint. De même, 

dans les prières eucharistiques : << Les anges 

innombrables, qui te servent jour et nuit, se tiennent 

devant toi, et contemplant la splendeur de ta face, 

n'interrompent jamais leur louange >> 

Mentionnons encore la prière de << l'Angélus >>

( angélus = ange en latin ), récitée matin, midi et soir, 

accompagnée d'une sonnerie de cloches spécifique 

( trois fois trois coups suivis d'une sonnerie en volée ) 

pour appeler les fidèles à se tourner vers le Seigneur. 

- L'art sacré qui décore nos églises et chapelles a 

utilisé la représentation des anges aussi bien dans la 

peinture ( tableaux et icônes ) que dans la sculpture 

et la mosaïque. On peut citer deux exemples :

<< L'Annonciation >> de Louis Bréa ( 1499 ), 

admirable tableau de l'église de Lieuche, petit village 

perdu dans les montagnes des Alpes Maritimes. Dans 

une symétrie parfaite construite autour du livre des 

Écritures et de la Croix, tous les détails de la scène 

sont au service du message théologique que le peintre 

a voulu transmettre ( Lc 1, 26-38 ). 

Dans la chapelle des Scrovegni à Padoue, Giotto 

( 1266-1337 ) représente, dans le songe de Joseph, 

un ange qui surgit, tel une comète, des profondeurs 

sidérales vers Joseph pour lui transmettre le message 

de Dieu ( Mt 2, 13 ). 

La doctrine de l'Église sur les Anges est d'une grande 

sobriété. Ce n'est pas parce que l'homme ne voit pas 

que ces créatures n'existent pas. Du début de 

l'existence  ( Mt 18, 10 ) au trépas ( Lc 16, 22 ), la 

vie humaine est entourée de leur garde et de leur 

intercession. SaintBasile ( IVè s ) écrit que 

<< chaque fidèle a, à ses côtés, un ange comme 

protecteur et pasteur pour le conduire à la vie >>.

L'Église fête le 2 Octobre les Saints Anges Gardiens 

et veut ainsi nous rappeler que nous avons auprès de 

nous, sur cette terre, une présence fraternelle qui ne 

cesse de nous accompagner dans notre vie de foi.